|
|
|
|
EFFECTS OF REPEATED STIMULATION ON
COGNITIVE ASPECTS OF BEHAVIOR
SOME EXPERIMENTS ON THE PHENOMENON OF
SEMANTIC SATIATION
A Word version of this
document is at:
http://www.soc.hawaii.edu/leonj/499s2000/banaag/semantic-satiation.doc
Leon Jakobovits James
Ý
A thesis submitted to the Faculty of Graduate Studio and
Research in partial fulfillment of the requirements for the degree of Doctor of
Philosophy.
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ
Department of Psychology,
McGill University,
Montreal.
April, 1962.
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ
ACKNOWLEDGMENTS. ë
ÝIt is a
pleasure and privilege to acknowledge the help of the following persons whose
criticisms have contributed to the improvement 0f the research program reported
in this thesis. Dr. Charles E. Osgood of the Institute of Communications
Research and the University of Illinois has shown a keen interest in our work
on semantic satiation and has offered many helpful suggestions in design and
interpretation of results. The presentation of some of the experiments reported
here profited from the criticism. Dr. Arthur V. Mellon of the University of
Michigan who read them in his capa?city as Editor of the Journal of
Experimental Psychology. I owe my greatest indebtedness to Dr. Wallace E.
Lambert of McGill University who has acted as my director throughout it this
research program and has been an active participant in it since its inception.
This research was supported in part by the Defense Research Board of Canada.
TABLE OF CONTENTS
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ CHAPTERÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ PAGE
|
I |
HISTORICAL BACKGROUNDÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ... ÝÝÝÝÝÝÝ
Introductory RemarksÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝ
Mental FatigueÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝ
Cortical SatiationÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝ Inhibition
and ExtinctionÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝ
Concluding RemarksÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
1 1 4 7 12 15 |
|
II |
THE PHENOMENON OF SEMANTIC SATIATIONÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Verbal SatiationÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ The
SemanticÝ DifferentialÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ The
Phenomenon of Semantic SatiationÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
SummaryÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ |
18 18 22 25 35 |
|
III |
SOME THEORETICAL CONSIDERATIONSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ The
Psychological Meaning of MeaningÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝ ÝÝÝÝÝOsgoodís Mediation Theory of
MeaningÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Changes in the Intensity of MeaningÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ... |
37 37 39 49 |
|
IV |
SEMANTIC SATIATION IN THINKINGÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ The
ProblemÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ SummaryÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
55 55 64 |
|
V |
SEMANTIC SATIATION IN PROBLEM SOLVINGÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Concept Formation TaskÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Problem SolvingÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ... ÝÝÝÝÝÝÝÝ
SummaryÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
65 65 80 87 |
|
VI |
MEDIATED SATIATION IN SYMBOLIC PROCESSESÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Generalization of Semantic SatiationÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Mediated Inhibition in Verbal TransferÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Semantic Satiation Among BilingualsÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
SummaryÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
89 89 89 102 118 |
|
VII |
STIMULUS CHARACTERISTICS AS DETERMINANTS OF
SEMANTIC SATIATIONÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Statement of the ProblemÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
SummaryÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
121 121 136 |
|
VIII |
THE EFFECTS OF REPETITION IN COMMUNICATION AND SOME
CONSIDERATIONS OF INDIVIDUAL DIFFERENCES IN SUSCEPTIBILITY TO
SATIATIONÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ The
Molar ApproachÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Repetition in Mass MediaÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ A
Study on Hit Parade SongsÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Individual Differences in Semantic SatiabilityÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
ReliabilityÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Repeated Testing with the Semantic DifferentialÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ A
Replication AttemptÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝ ÝÝÝÝÝSummaryÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
138 138 139 146 157 158 163 166 173 |
|
IX |
SUMMARY AND OVERVIEWÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Chapter IÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Chapter IIÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Chapter IIIÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝ ÝÝÝÝÝChapter IVÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Chapter VÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Chapter VIÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Chapter VIIÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
Chapter VIIIÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. ÝÝÝÝÝÝÝÝ
OverviewÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. ÝÝÝÝ ÝÝÝÝDirection of Future
ResearchÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ BIBLIOGRAPHYÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ |
175 175 175 176 177 178 179 181 182 183 183 187 |
LIST OF TABLES
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ TABLEÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ PAGE
|
1 |
ILLUSTRATION OF A SEMANTIC PROFILEÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
25 |
|
2 |
AVERAGE CHANGE IN POLARITY PER WORD OVER THE SUM OF
9 SCALESÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ |
30 |
|
3 |
H TESTS OF SIGNIFICANCE BETWEEN CONDITIONSÖÖÖÖÖÖÖ. |
31 |
|
4 |
AVERAGE CHANGE IN POLARITY PER WORD OVER THE SUM OF
6 SCALES (N = 23)ÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
60 |
|
5 |
H TESTS OF SIGNIGICANCE BETWEEN CONDITIONSÖÖÖÖÖÖÖ |
62 |
|
6 |
WORDS USED IN THE CONCEPT FORMATION TASKS AND IN
THE SEMANTIC SATIATION TREATMENTÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
69 |
|
7 |
DISTUBUTION OF CLASSIFICATIONS PER TYPE (S =
SEMANTIC, P = PHONETOGRAPHIC, I = IDIOSYNCRATIC) AND LATENCIES IN SECONDS FOR
THE SEVEN TASKS FOR BOTH GROUPSÖÖÖÖÖ |
73 |
|
8 |
2 X 2 TABLES SHOWING DISTRIBUTION OF PHONETOGRAPHIC
(P), SEMANTIC (S), AND IDIOSYNCRATIC (I) CLASSIFICATIONS FOR THE EXPERIMENTAL
(E) AND CONTROL ( C ) GROUPSÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
75 |
|
9 |
NUMBER OF Ss IN THE EXPERIMENTAL (E) AND CONTROL (
C ) GROUPS SHOWING A PREPONDERANCE OF PHONETOGRAPHIC VS. OTHER (SEMANTIC OR IDIOSYNCRATIC)
CLASSIFICATIONSÖÖ... |
77 |
|
10 |
SATIATION SCORES PER WORD OVER THE SUM OF 4 SCALES
FOR THE TWO GROUPSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ |
79 |
|
11 |
AVERAGE AND MEDIAN SATIATION SCORES FOR THE GROUP
(N = 33)ÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
86 |
|
12 |
ILLUSTRATION OF THE DESIGN USED IN THE
EXPERIMENTÖÖÖÖ.. |
92 |
|
13 |
COMPARISON BETWEEN THE EXPERIMENTAL AND CONTROL
GROUPS ON THE VARIOUS CONDITIONSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ |
95 |
|
14 |
COMPARISON BETWEEN THE MEDIATOR NONSATIATED (A1-Dn) AND MEDIATOR SATIATED (A1-Ds) CONDITIONS OF LIST 2
FOR GROUPS E AND CÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
99 |
|
15 |
SCHEMATIC REPRESENTATION OF THE PROCEDUREÖÖÖÖÖÖ. |
105 |
|
16 |
INITIAL SEMANTIC DIFFERENTIAL POLARITY AND MEAN CHANGE
IN POLARITY OVER THE SUM OF TWO WORDS AND 5 SCALES FOR THE COMPOUND AND
COORDINATE GROUPSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
110 |
|
17 |
AVERAGE CHANGES IN POLARITY OVER THE SUM OF TWO
WORDS AND 5 SCALES FOR THE COMPOUND GROUP ON THREE DIFFERENT CONDITIONSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ |
119 |
|
18 |
RELEVANT (+) AND NON-RLEVANT (-) DIMENSIONS FOR THE
FOUR TYPES OF STIMULI USEDÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
123 |
|
19 |
DESCRIPTION OF PROCEDURE AND MATERIALS USED FOR
GROUP 1ÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ |
125 |
|
20 |
MEAN POLARITY SCORES (INITIAL, FINAL, AND
DIFFERENCE) PER STIMULUS OVER THE SUM OF 6 SCALES FOR ALL 4 GROUPS (N = 22
FOR EACH GROUP)ÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
129 |
|
21 |
RAW DATA ON HIT PARADE SONGSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ... |
153 |
|
21 |
(CONT.) RAW DATA ON HIT PARADE SONGSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ... |
154 |
|
22 |
PRODUCT-MOMENT CORRELATRION COEFFICIENTS BETWEEN
THE VARIOUS MEASURES USED FOR THE HIT PARADE SONGS (N = 33) |
155 |
|
23 |
INTERCORRELATION AMONG TEST-RETEST SEMANTIC SATIATION
SCORES, SUCCESS IN FRENCH, AND IQ (N = 30)ÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
160 |
|
24 |
INTERCORRELATRIONS AMONG SEVEN VARIABLES USED WITH
MALE HIGH SCHOOL STUDENTSÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ. |
170 |
LIST OF FIGURES
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ FIGUREÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ PAGE
|
1 |
Mean intial and final extremity of ratings
for each of the four groups (entries are averages per stimulus over the sum
of 6 scales)ÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
131 |
|
2 |
Direction and amount of semantic changes with repeated presentation as
a function of stimulus specificity (entries are averages per stimulus over
the sum of 6 scales)ÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ... |
132 |
|
3 |
Polarity scores as a function of repeated testing with the semantic differential
(high school males)ÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖ.. |
164 |
HISTORICAL BACKGROUND
Introductory
Remarks.
At the 1916 meeting of the American Psychological
Asso?ciation in New York City, Raymond Dodge delivered the presi?dential
address entitled ìThe Laws of Relative Fatigue.î His words set the tone for the
historical background of this thesis.
ìCertainly few psychological subjects
have so widely interested investigators in the allied sciences. Few sects to
have at once such far reaching bearings on psychological theory and the conduct
of human affairs. Few present such a bewildering literature, with such an array
of apparently mutually contradictory experimental results. None is more
confused with an equal pressure for practical working rules. Confusion and
eagerness for practical results make a situation fraught with great peril to
science. If anything could, they justify this attempt to clarify and syste?matize
the fundamental concept of mental fatigueî (Dodge, 1917, p. 89).
For students of the present generation, Dodgeís
statement may seem very puzzling. What is this allóimportant and per?vasive
phenomenon, which he does not even feel, needs a defi?nition? ìThe concept of
mental fatigue is so familiar that a precise analysis of its differentia has
seldom seemed necessaryî (p. 93). One cannot find an explanation in modern
textbooks. ìMental fatigueî does not appear in the index, or for that matter,
anywhere else in the body of the text?book. Our first reaction, then, might be
to dismiss Dodge with a shrug and relegate his statement to the unfashion?able
world of mentalistic psychology. However, in the
opine ion of at least the present writer, it would be committing a grave
error. It is the purpose of the Present chapter to show that the topic of mental
fatigue is very much alive and of interest today and has always occupied an
important role in psychology, although its name has varied over the years,
reflecting changes in theoretical biases from era to era.Ý A quotation from a recent paper by two modern
neurolo?gists helps to bridge the gap of the years:
If a drop of water falls on the surface of the sea
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ Just
over the flowerólike disc of a sea anemone, the whole animal contracts
vigorously. If, then, a second drop falls with in a few minutes of the first,
there is less contraction, and finally, on the third or fourth drop, the
response disappears altogether. Here, is clearly exhibited one of the most
pervasive phenomena of the animal kingdom decrement of response with repeated
stimulation. Almost every species studied, from amoeba to man, exhibits some
form of response decrement when the stimulus is frequently repeated or
constantly applied. The ubiquity of the phenomenon plus its obvious survival
value suggests that this kind of plasticity must be one of the most fundamental
properties of animal behaviorî (Sharpless and Jasper,
1956, p. 655).
The reader can of course appreciate that Dodgeís
ìmental fatigueî and Sharpless and Jasperís
"habituation" both refer to the same phenomenon. Throughout the rest
of this chapter, it will become apparent that many other names have been used
for what appears to be essentially the same process: inhibi?tion
(Herbert, 1824, in Boring, 1950), refractory phase and mental fatigue
(Dodge, 1917; 1926a), lapse of meaning (Bassett and Warne, 1919), work
decrement (Robinson and Bills, 1926), cortical inhibition (Pavlov, 192?),
adaptation (Gibson, 1937), extinction (Hilgard
and Marquis, 1940), satiation (Kohler and Wallach, 1940),
reactive inhibition (Hull, 19113), stimulus satiation (Glanzer,
1953), reminiscence (Eysenck, 1956), verbal satiation
(Smith and Raygor, 1956), and verbal transformation
(Warren, 1961b).1 Such an enumeration of terms, taken over a wide
period of time, shows the interest which the prob?lem of decreased
responsiveness with repeated stimulation has claimed in psychology. To be sure,
the variety itself of the terms used insures a high degree of disagreement and
confusion on the subject. Many of the theories proposed over the years have
been discarded for new ones, which in turn were replaced by others. In the
present work, another term and supporting
1The authors
enumerated here are not necessarily the inventors of the specific terms quoted.
They represent investigators or reviewers who have studied the effects of
repeated stimula?tion and these are the specific terms they happened to favor
to refer to the phenomenon.
Theory will be added to the
preceding ones in the belief that they are more appropriate and useful for
interpreting various forms of behavior.Ý
Furthermore, the present theory will be stated in the language of
contemporary learning theories, reflecting the recent revival of interest in
higher mental processes (see Mowrer, 1960).
Mental Fatigue.
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ Early in the 19th century, Herbart
attempted to formulate a ìmechanics of ideasî which, according to Dodge
(1926a), represented the most extensive use of the concept of ìinhibitionî up
to his time.Ý Herbart
(1824, in Boring, 1950) tried to account for the basic fact that the span of
consciousness was limited and could encompass only a few ideas at a time.Ý He wrote involved mathematical equations to
explain how ideas of various strengths could inhibit one another.Ý Dodge (1926a; b) has reviewed the history of
inhibition and attributes its scientific beginnings to the discovery in 1838 of
the effect of the vagus nerve upon the heart, which
demonstrated the inhibitory influence of higher nervous centers on reflex
activity.Ý His own work on the
ìrefractory phaseî and ìmental fatigueî will introduce us to a phase of
psychology which, so productive at the beginning, has itself become refractory,
if one examines the amount of more recent research on the topic done since in
this area.
Dodge (1927)
extensively investigated changes in the strength and amplitude of repeatedly
elicited motor responses.Ý He attributed
decreases in motor output (e.g. amplitude of the kite Jerk) to a ìrefractory
phaseî of the nerve and consistently found individual
differences which be believed were the key to human variability. He also
recognized a similar effect in mental processes. In his two "laws
of mental fatigue" (Dodge, 1917) he sought to relate the amount of fatigue
decre?ment of a response to the intensity of the stimulus. He also believed
that the same phenomena operated at the level of society, reflecting itself in
changes in art forms and science, in popular songs and fads, in the
"wearing off" of novelty, and in social unrest and changes in
government.
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ
ÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ Other
researchers at about the sane time were working on similar problems. Thorndike
(1927) noted that when sub?jects (ft.) were asked to write down a series of
numbers, they usually did not use the same number twice in succession. He
related this negative tendency to the refractory process. Thorndike (1917) and Poffenberger (1928) investigated the ef?fects of continuous
repetitive work upon the output and feelings of and found complex relationships
which varied with the type of task involved, Telford (1931) examined the
refractory phase in voluntary responses and argued that they ex?hibit the same
three phases as the individual nerve fiber, namely absolute and relative
refractory, and supernormal phases of excitability.2
Robinson and bills (1926) have attempted to show that homogeneous tasks
(e.g. naming let?ters) suffer from greater work decrement with repetition than
to heterogeneous tasks. Robinson (1934) also formulated other principles
governing work decrement such as recency and frequency of stimulation, 3 number
of competing responses to the same stimulus, and quantitative and qualitative
changes in the stimulus situation.
At about this time, the implications of Lashleyís work on the equipotentiality
of brain tissue was beginning to be understood in psychology. Mary Robinson
(1931) pointed out the inconsistency of a simple refractory phase theory of men?tal
fatigue with Lashleyís discovery that the locus of
the
2The absolute refractory phase refers to the short period imme?diately following stimulation during which it is impossible to elicit the same response. This period is followed by the rela?tive refractory phase during which the response can be elicited only by a stronger than normal stimulus. During the supernormal phase that follows next, the response can be elicited by a weak?er than normal stimulus. The latter is finally succeeded by the normal state of excitabili